MUNICIPAL. Arthur Fauteux ne sollicitera pas l’appui des électeurs de Cowansville aux élections municipales du 5 novembre prochain. L’actuel maire quittera la vie politique au terme de son présent mandat.
À la tête de la Ville depuis près de deux décennies, Arthur Fauteux entend désormais dédier ses énergies à sa vie familiale et à ses sept petits-enfants.
M. Fauteux a également été conseiller de 1986 à 1994, ce qui porte à plus d’un quart de siècle le nombre d’années consacrées à la vie municipale.
Le maire Fauteux devait annoncer sa décision par le biais d’une conférence de presse en matinée vendredi, qu’il a toutefois annulée pour des raisons de santé dans les heures précédentes. Au moment d’écrire ces lignes, il n’a pas été possible de lui parler.
Par voie de communiqué, il s’est dit fier du travail effectué tout au long de ses années au pouvoir. «J’estime qu’ensemble, nous avons réussi à changer l’image de la Ville et à collaborer grandement à son rayonnement. Je suis très fier d’avoir contribué, à la Ville et à la MRC, à constituer des équipes solides. J’ai confiance au personnel en place et je pars avec le sentiment du devoir accompli.»
Le politicien de 70 ans cumulait également le rôle de préfet de la MRC de Brome-Missisquoi depuis 2000, en plus d’occuper diverses fonctions comme administrateur au sein d’organisations municipales comme l’Union des municipalités du Québec (UMQ) et la Conférence régionale des élus (CRÉ) Montérégie-Est. La Sûreté du Québec lui remettait en 2013 la médaille Vigilance et Loyauté pour souligner ses années de service dans la fonction publique fédérale et provinciale et sur la scène municipale.
Le règne de 19 ans de M. Fauteux, il a été élu une première fois le 2 novembre 1998, aura été l’un des plus durables parmi les 29 maires de Cowansville, n’étant devancé que par les 19 ans et 9 mois de Roland Désourdy (1955-1974).
«Ce dont je suis le plus fier, c’est d’avoir eu la confiance des citoyens durant toutes ces années et d’avoir eu la chance de les représenter, poursuit M. Fauteux. Lorsque j’ai été élu en 1998, je ne connaissais pas les recettes, mais j’étais résolu à travailler fort, avec toute mon énergie. À mon avis, il n’y a pas une organisation qui peut prétendre changer les choses avec un rythme moyen. Je suis confiant que le rythme intensif établi depuis plusieurs années saura perdurer.»
Ennuis de santé
Le politicien est aux prises avec des ennuis de santé récurrents ces derniers mois. Le premier diagnostic d’un lymphome non hodgkinien, une forme de cancer qui s’en prend au sang, est tombé en 2012. La maladie a depuis connu quelques récidives, astreignant M. Fauteux à de nouvelles séances de chimiothérapie.
De bons mots
Deux candidats à la mairie ont jusqu’à présent annoncé leurs couleurs en vue du scrutin de novembre, l’homme d’affaires Réjean Lehoux et la conseillère du quartier Fordyce, Sylvie Beauregard.
Sur sa page Facebook, M. Lehoux a d’ailleurs tenu à «remercier M. Fauteux pour [ses] années de dévouement».
Mme Beauregard, qui faisait son entrée dans le monde municipal il y a bientôt huit ans, abonde dans le même sens. «Son immense bagage et son expérience nous ont été grandement bénéfiques, on peut parler de lui comme d’un mentor en fait. Son engagement et sa disponibilité sont exemplaires. Il croit en sa ville et l’aime. Celui ou celle qui remplacera M. Fauteux aura de grands souliers à chausser.»
Quelques réalisations sous l’ère Fauteux
La démolition du pont Eugène-Boisvert
La consolidation de l’axe commercial 139 et 202
L’aménagement du Centre de la nature et de la place Nelsonville
Application du principe d’accessibilité universelle
Implantation d’un réseau de transport collectif
La liste des maires de Cowansville, en ordre chronologique
James O’Halloran (1876)
George K. Nesbitt (1877-1878)
David Mair (1879-1881)
James O’Halloran (1882-1883)
Linus L. Chandler (1884-1885)
John Jr Massie (1886)
James O’Halloran (1886-1891)
John C. McCorkill (1892-1894)
John P. Steinhour (1895-1897)
James MacKinnon (1898-1900)
Cedric L. Cotton (1901-1903)
Mathew Ruiter (1904)
John McQuillen (1905)
George E. Short (1906)
William G. Brown (1907-1908)
Enoch Buzell (1909-1910)
William F. Vilas (1911-1922)
Robert Curley (1923-1924)
George S. Walsh (1925-1928)
Napoléon A. Hallé (1929-1934)
Elwin Johnson (1935-1936)
Dr Stanislas Perron (1937-1938)
Walter J. Bell (1939-1940)
Eugène A. Boisvert (1941-1946)
Carl H. Brock (1947-1948)
Bernard L. Brault (1949-1950)
Eugène A. Boisvert (1951-1954)
Roland Désourdy (1955-1974)
Rosaire Raymond (1974-1981)
Fred Tanner (1982-1985)
Jacques Charbonneau (1986-1997)
Arthur Fauteux (1998-2017)
Source: Cowansville, 125 ans d’histoire
