Le projet de station d’épuration à Frelighsburg peut aller de l’avant
EAUX USÉES. Gros soupir de soulagement à Frelighsburg alors que la Municipalité a enfin obtenu une subvention pour réaliser son projet de station d’épuration. Il y a 14 ans, Frelighsburg s’était tournée vers un système de traitement d’eaux usées par étangs de roseaux, mais la solution s’est avérée infructueuse et coûteuse.
«Je suis arrivée comme conseillère en 2016 et c’était déjà un sujet qui était discuté autour de la table, cette nécessité-là et la façon par laquelle on s’y prend», relate la mairesse Lucie Dagenais, très heureuse de ce dénouement.
Après plusieurs atermoiements, il est donc maintenant possible pour la Municipalité de franchir les autres étapes.
«En 2021, on a eu la confirmation de notre admissibilité à la subvention, se rappelle Mme Dagenais. De 2021 jusqu’à là, ça a pris cinq ans de plus pour avoir la lettre signée du ministre qui nous dit oui.»
La mairesse explique que plusieurs problématiques sont venues mettre des bâtons dans les roues du projet.
«D’abord, la firme qu’on avait choisie pour faire les plans et devis pour l’appel d’offres nous a laissés tomber en cours de route, en 2022. On a dû tout reprendre au départ. Le MAMH, dans toute cette reprise-là, a eu des exigences supplémentaires. On avait une certification d’autorisation du ministère de l’Environnement qui avait été émise. Malgré ça, le MAMH avait des réserves, on a dû faire d’autres études. Tout ça s’est finalisé avec une autre firme, l’appel d’offres, mais on attendait la confirmation.»
Elle souligne également que la confirmation de la subvention s’est rendue tout juste à temps afin d’éviter de devoir recommencer le processus.
«Elle est arrivée à minuit moins une. On a ouvert les soumissions, on ne pouvait pas octroyer le contrat sans la subvention. C’était ouvert pendant 90 jours. Je pense que la confirmation est arrivée le 88e jour. Il y avait quelques petites sueurs!»
SITUATION ACTUELLE
Le système d’épuration par roseaux n’a jamais fonctionné à Frelighsburg.
«Quand ils ont construit l’usine, c’était en fonction du phosphore rejeté et les normes ont changé, raconte Mme Dagenais. C’était impossible à atteindre. Il y avait des roseaux par marais filtrants comme à Notre-Dame-de-Stanbridge. Ils n’ont jamais poussé.»
«On rejette nos eaux usées dans la rivière aux Brochets, poursuit-elle. Il y a un enjeu environnemental. C’est hallucinant de penser que ça a pris 10 ans. Ça s’en va dans la baie Missisquoi quand même.»
Financièrement, l’opération a également été coûteuse pour la Municipalité.
«On est encore en train de payer l’ancien système, soutient la mairesse. C’est jusqu’en 2035. S’il avait fallu rajouter un autre montant, ça aurait été très difficile. On a un budget annuel d’opérations d’environ 3 M$.»
SUBVENTION
Le projet est évalué à environ 5 M$.
Un montant de 4,25 M$ a été accordé par le ministère des Affaires municipales via le Programme d’infrastructures municipales d’eau (PRIMEAU).
«Cette modernisation majeure des infrastructures d’eau de Frelighsburg était attendue depuis de nombreuses années et je me réjouis qu’elle devienne réalité, a commenté la députée de Brome-Missisquoi, Isabelle Charest. En débloquant ce projet, nous donnons à notre communauté les moyens de se développer de façon durable tout en protégeant l’environnement pour les générations futures.»
«La protection de l’environnement et la saine gestion des eaux usées constituent des priorités pour notre gouvernement, a déclaré le ministre des Affaires municipales, Samuel Poulin. Nous sommes fiers d’appuyer des projets d’infrastructures municipales qui rendent les opérations plus efficaces comme celui de Frelighsburg qui contribuera à améliorer la qualité du service offert aux citoyennes et citoyens.»