Le Southbec Express en grande finale
HOCKEY. En retard 3-1 dans sa série de demi-finales, le Southbec Express devait mettre les bouchées doubles afin de se qualifier pour la finale de la ligue. Après avoir remporté consécutivement les cinquième et sixième matchs, Bedford est parvenu à décrocher une place en finale à la suite du désistement de leur adversaire, le PneuMags CH Sénior de Saint-Lin-Laurentides a prendre part au dernier face-à-face.
Lors de la cinquième partie disputé le vendredi 20 mars à Bedford, les locaux n’ont pas perdu de temps à s’inscrire au pointage, alors que Xavier Baillargeon a marqué après neuf secondes de jeu en première. Ce filet a semblé donner une poussée au Southbec, alors que l’équipe est parvenue à prendre une avance de 5-0 en début de deuxième période et de 6-2 après 40 minutes. En troisième, le PneuMags tenta une remontée tardive, revenant à deux buts de Bedford avant de voir Antoine Dufort-Plante inscrire son deuxième du match, permettant à son équipe de l’emporter 7-4.
Pas moins de six joueurs ont inscrit au moins trois points lors de la rencontre. Chez le Southbec, il s’agit d’Antoine Dufort-Plante (deux buts, deux passes), Frédéric Abraham (un but, trois passes), Thomas Cusson (deux buts, une passe) et Xavier Baillargeon (deux buts, une passe). Pour la formation saint-linoise, les deux meilleurs joueurs ont été Jonathan Champagne et Joakim Arsenault, aussi auteurs de trois points. Pour les gardiens, Harley White a réalisé 28 arrêts sur 32 tirs dans la victoire alors que son opposé Samuel Cardinal a accordé 7 buts sur 37 tirs.
Une deuxième victoire en deux soirs
Sur la route pour le sixième affrontement, le Southbec a de nouveau commencé en force, prenant une avance de 4-0 après 20 minutes. Malgré deux tentatives de remonté de la part de Saint-Lin, se rapprochant même à un seul but en début de troisième, Bedford a su rester devant, marquant les quatre derniers buts du match pour l’emporter 9-4.
Auteur d’un point vendredi soir, c’est Anthony Wojcik qui s’est illustré chez les Bedfordois avec un tour du chapeau et un total de quatre points. Thomas Cusson a aussi connu un fort match, avec trois points, tout comme James Logan. Pour le PneuMags, Vincent Dessureault a contribué aux quatre buts de son équipe, avec un but et trois passes. Chez les gardiens, Harley White a remporté un deuxième face-à-face en 24 h, réalisant 30 arrêts sur 34 tirs alors que le PneuMags a fait appel à ses deux portiers Samuel Cardinal et Philippe Caouette. Le premier a débuté la rencontre, accordant 4 buts sur 11 lancers avant de laisser sa place à Caouette, qui a de son côté repoussé 23 des 28 rondelles envoyées vers lui.
Une série remportée par forfait
Alors qu’un septième match décisif devait se disputer à l’aréna de Bedford dimanche après-midi, la ligue a annoncé l’annulation de la rencontre en fin d’avant-midi. La raison, un manque de joueurs disponible et de mauvaises conditions météorologiques. Dans ce cas-ci, le circuit a considéré que le PneuMags avait abandonné la série, attribuant la victoire par forfait au Southbec Express.
De cette façon, le club de Bedford atteint la finale de la ligue de hockey sénior élite (LHSE), pour la première fois de son histoire. L’équipe affrontera son grand rival, le Cuisines Action de Farnham pour une dernière manche de la rivalité de la 235. Celle-ci débutera le samedi 28 mars prochain à 19 h 15 du côté de Farnham.