Le doyen des maires tire sa révérence
MUNICIPAL. Le maire de Sainte-Sabine, Laurent Phoenix, a remis sa démission le 30 novembre dernier. Il était aux commandes de cette municipalité depuis 37 ans.
M. Phoenix ne l’a pas eu facile au cours des dernières années. Ce dernier a notamment perdu sa conjointe à l’automne 2023 et éprouvé des ennuis de santé qui le privent aujourd’hui de son permis de conduire.
« J’aurais pu quitter avant, mais j’ai préféré attendre quelques mois de plus, de manière à éviter la tenue d’une élection partielle. Dans la dernière année précédant un scrutin général, le recours à une élection n’est pas requis », indique le politicien de 81 ans qui vient de vendre sa propriété et habite la Résidence des Bâtisseurs depuis le 1er décembre.
La conseillère municipale Vicky Poulin agira comme mairesse de Sainte-Sabine jusqu’au 2 novembre prochain.
Feuille de route
Laurent Phoenix a fait son entrée au bureau municipal de Sainte-Sabine en novembre 1987, à la suite de sa victoire aux dépens du défunt maire Wilfrid Laroche (en poste de 1973 à 1987).
M. Phoenix a par la suite été réélu par acclamation à maintes reprises pour des mandats de deux ou quatre ans. Au cours de ses 37 années à la mairie, ce dernier n’a eu à défendre son titre qu’une seule fois, lors de la campagne électorale de l’automne 2013, contre Roch Vaillancourt.
Pendant toutes ces années, le maire de Sainte-Sabine a rempli ses obligations comme élu tout en travaillant dans le secteur privé (chez Excavation Isidore Barabé d’abord, puis chez Drainage Ostiguy & Robert) comme opérateur de machinerie lourde. Il a également fait du déneigement pendant plusieurs saisons froides.
Son intérêt pour l’entretien du réseau routier et des infrastructures municipales a guidé son engagement politique tout au long des 37 dernières années.
Implication régionale
Fervent défenseur des intérêts locaux et régionaux, Laurent Phoenix a par ailleurs contribué activement au rayonnement de Brome-Missisquoi au travers de ses nombreuses implications.
Le maire de Sainte-Sabine a notamment assumé la présidence du comité de sécurité publique de la MRC de Brome-Missisquoi pendant 27 ans, soit de 1997 à 2024.
Au fil des ans, celui-ci a également siégé au conseil d’administration du Centre local de développement (CLD) et sur les comités régionaux responsables des cours d’eau, de la sécurité incendie et civile, de l’aménagement du territoire, de l’agriculture, des carrières et sablières et du pacte rural (Pacte Brome-Missisquoi).
Population stable
Sainte-Sabine comptait de 700 à 800 habitants lors de l’entrée en fonction du maire Phoenix. On en dénombre 1123 aujourd’hui.
Même si la quasi-totalité du territoire de Sainte-Sabine (environ 95 %) est située en zone verte et si la moitié de ses revenus de taxation provient des entreprises agricoles, les résidants du village et de la Villa Sabinoise contribuent également de façon significative (environ 50 %) au budget municipal.
« La valeur des terres agricoles a beaucoup augmenté au fil des ans, mais c’est également le cas pour les résidences unifamiliales, comme on peut le constater avec le nouveau rôle triennal d’évaluation foncière », signale le maire démissionnaire.
Histoire de famille
L’histoire de la famille Phoenix est intimement liée à celle de Sainte-Sabine, une municipalité qui a célébré son 100e anniversaire de fondation en 2021
L’-ex-maire Laurent Phoenix a consacré 37 ans de sa vie aux affaires municipales (de 1987 à 2024) alors que son père, Gérard Phoenix, a assumé les mêmes fonctions pendant dix ans (de 19631973. Le grand-père de Laurent, Adélard Phoenix, a par ailleurs agi comme secrétaire municipal pendant 27 ans (de 1921 à 1948).
La famille Phoenix a donc été présente au bureau municipal, sous une forme ou sous une autre, pendant 74 des 103 années d’existence de Sainte-Sabine.