La Couronne ne retient plus que 7 des 12 accusations contre Frank Stronach

TORONTO — Au tribunal de Toronto lundi, alors que la défense commençait à présenter ses éléments de preuve, les procureurs ont annoncé qu’ils ne requerraient la culpabilité que pour quatre des sept plaignantes dans le procès pour agression sexuelle intenté contre le milliardaire Frank Stronach.

Le magnat de 93 ans, propriétaire de pièces automobiles, a plaidé non coupable à 12 chefs d’accusation liés à des faits présumés remontant jusqu’aux années 1970. Au cours de la semaine écoulée, la Couronne a progressivement réduit la liste des chefs d’accusation sur lesquels elle entend poursuivre.

La procureure de la Couronne, Jelena Vlacic a indiqué lundi qu’après avoir examiné les preuves, l’accusation reconnaissait ne pas pouvoir prouver la culpabilité au-delà de tout doute raisonnable pour deux chefs d’accusation d’agression sexuelle, concernant deux plaignantes, les quatrième et cinquième à témoigner.

La semaine dernière, la Couronne avait annoncé qu’elle ne poursuivrait pas les poursuites pour tentative de viol concernant la troisième plaignante, pour la même raison. Le procureur avait précédemment retiré une accusation de séquestration et avait demandé le retrait d’une accusation d’agression sexuelle concernant la sixième plaignante à témoigner.

Selon Alison Craig, avocate de la défense à Toronto qui n’est pas impliquée dans cette affaire, le procureur est tenu d’évaluer régulièrement ses chances de condamnation et de retirer les accusations ou de solliciter un acquittement lorsqu’il estime ne pas avoir les preuves nécessaires.

«C’est peut-être plus inhabituel que cela ne devrait l’être», a-t-elle ajouté.

«Bien souvent, même lorsque les preuves de la Couronne sont confuses et qu’un acquittement est manifestement inévitable, le procureur persiste et tente d’obtenir une condamnation. Je suis donc heureuse de constater que la Couronne agit de manière responsable», a-t-elle constaté.

La défense a commencé à présenter ses éléments de preuve lundi, en faisant comparaître quatre témoins, dont l’ancien chauffeur de M. Stronach et un agent immobilier qui s’était occupé de l’immeuble riverain où M. Stronach possédait un appartement il y a plusieurs décennies.

Glenn Anderson a témoigné avoir commencé à travailler comme chauffeur pour M. Stronach après avoir été videur au Rooney’s, le complexe de restauration et de vie nocturne appartenant à M. Stronach.

Pendant une dizaine d’années, il a conduit l’homme d’affaires à ses événements professionnels, réunions et autres engagements, chaque fois que M. Stronach faisait appel à lui, a-t-il expliqué.

Il lui arrivait de faire des courses ou de raccompagner d’autres personnes chez elles sans M. Stronach, a témoigné M. Anderson, qui a toutefois précisé qu’il ne communiquait jamais avec les passagers. Il lui serait «totalement impossible» de se souvenir précisément des personnes qu’il avait conduites, a-t-il affirmé.

M. Anderson a indiqué qu’il conduisait la voiture de M. Stronach ou sa propre voiture de fonction. M. Stronach n’a jamais possédé que des Cadillac, jamais de voitures européennes ou sportives, a-t-il dit.

«Il n’a jamais été passionné de voitures», a-t-il ajouté.

La dernière plaignante à témoigner a relaté que M. Stronach était venu la chercher dans une voiture étrangère deux portes, basse et profilée, qu’elle pensait être une Porsche.

Lors de son contre-interrogatoire, M. Anderson a énoncé que M. Stronach avait peut-être conduit lui-même jusqu’au bureau de Magna International le matin ou jusqu’à l’hippodrome avec sa femme en fin de semaine.

Le tribunal a appris que M. Anderson avait déclaré à la police en 2024 que M. Stronach possédait plusieurs voitures de marques et de modèles différents.

Cependant, l’ancien chauffeur a précisé qu’il voulait dire que M. Stronach avait peut-être une camionnette à sa ferme équestre ou que sa femme avait peut-être une Jeep.

Le procès, qui a débuté mi-février après quelques retards, doit reprendre mardi avec l’audition de plusieurs témoins de la défense, pour la plupart liés à la première plaignante.

M. Stronach doit également comparaître devant les tribunaux à Newmarket, en Ontario, plus tard cette année.