Les démocrates intensifient leur enquête sur le fiasco du pont Gordie-Howe

WASHINGTON — Les démocrates exigent d’obtenir la correspondance entre un milliardaire propriétaire d’un pont et le secrétaire au Commerce américain, Howard Lutnick, dans le cadre de leur enquête sur les menaces du président Donald Trump de bloquer l’ouverture du pont international Gordie-Howe.

«Les riches donateurs du président Trump ne devraient pas tenir de réunions secrètes avec des membres de son administration pour influencer les politiques économiques et étrangères qui ont des conséquences concrètes pour les Américains», a déclaré le représentant Robert Garcia, principal démocrate de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, dans un communiqué de presse publié mercredi.

Les démocrates ont lancé cette enquête la semaine dernière après la publication par Donald Trump d’un message sur les réseaux sociaux insistant sur le fait que les États-Unis devaient être indemnisés avant qu’il n’autorise l’ouverture du pont Gordie-Howe.

Le «New York Times» a rapporté que ce message faisait suite à une rencontre entre M. Lutnick et Matthew Moroun, dont la famille est propriétaire du pont concurrent Ambassador.

«Il semble que vous ayez utilisé votre influence en tant que donateur du président Donald Trump pour mettre en péril le commerce américain afin de protéger les intérêts financiers de votre entreprise», ont écrit les démocrates dans une lettre adressée à M. Moroun, datée de mercredi.

«Il est tout à fait inacceptable qu’un riche donateur dicte notre politique étrangère et économique afin de protéger ses propres intérêts commerciaux. C’est indéniablement de la corruption», peut-on également lire dans la lettre.

Les démocrates demandent à M. Moroun de fournir tous les documents et communications relatifs à sa rencontre avec M. Lutnick, y compris les messages textes échangés avec la Maison-Blanche et les membres de l’administration Trump.

Ils réclament également tous les documents relatifs aux dons et paiements effectués par la famille Moroun à la campagne de Donald Trump, aux comités d’action politique associés et au Parti républicain.

«Depuis des décennies, la famille Moroun utilise son argent et son influence pour s’enrichir au détriment de nos voisins des quartiers populaires de Detroit», a déclaré Rashida Tlaib, représentante du Michigan, dans un communiqué de presse.

Le pont Gordie-Howe, qui reliera l’Ontario au Michigan, fait depuis des décennies l’objet d’une opposition farouche de la part de la famille Moroun, propriétaire du pont rival Ambassador et importante donatrice du Parti républicain.

Pour que le projet puisse aller de l’avant, le Canada a signé un accord en 2012 avec Rick Snyder, alors gouverneur républicain, aux termes duquel le pays s’engageait à prendre en charge les coûts de construction, qu’il couvrirait grâce aux péages. La propriété du pont est partagée entre le Michigan et le gouvernement du Canada.

Donald Trump lui-même avait soutenu le projet de pont durant son premier mandat.

Les démocrates avaient déjà demandé l’accès à toutes les communications du secrétaire au Commerce avec la famille Moroun et l’administration Trump concernant les ponts Gordie-Howe et Ambassador.

Ils ont également réclamé l’accès à toutes les communications avec la famille Moroun au sujet du premier ministre Mark Carney, ainsi qu’à d’autres communications de l’administration Trump.

M. Carney a parlé à M. Trump après la publication sur les réseaux sociaux. Il s’attend à ce que la situation soit résolue.

La menace du président américain de bloquer le projet a été un choc pour de nombreux habitants du Michigan, qui s’attendaient à l’ouverture du pont plus tard cette année.

Dans une lettre adressée à M. Trump la semaine dernière, huit sénateurs démocrates ont réaffirmé l’importance de l’ouverture du pont Gordie-Howe, soulignant qu’il s’agissait d’un axe essentiel du commerce international.

«Nous vous prions de collaborer avec le gouvernement canadien, notamment avec le premier ministre Carney, afin de traiter notre relation commerciale actuelle comme une question distincte, pour laquelle nous sommes prêts à apporter notre aide. Il est essentiel que le pont international Gordie-Howe ouvre comme prévu plus tard cette année», ont-ils écrit.