L’Î.-P.-É. s’ajoute aux provinces qui vendront leurs stocks d’alcool américain

HALIFAX — L’Île-du-Prince-Édouard vendra ses stocks d’alcool américain et reversera les bénéfices aux banques alimentaires de l’île.

La ministre des Finances, Jill Burridge, a indiqué mercredi lors d’une entrevue que la province avait environ 3,2 millions $ d’alcool américain en réserve, ce qui devrait rapporter environ 600 000 $ de profits.

Cet argent sera versé aux banques alimentaires de l’île à partir de janvier, et d’autres dons seront effectués chaque mois à mesure que les stocks seront vendus.

La province, comme le reste du pays, a retiré les alcools américains des rayons des magasins d’alcool au début de l’année en réponse aux menaces tarifaires du président américain Donald Trump.

Mme Burridge estime qu’il est positif de pouvoir faire don de cet argent aux banques alimentaires de l’île, d’autant plus que ces organisations viennent en aide à de nombreux habitants à cette période de l’année.

«En ce qui concerne les droits de douane, nous nous sommes retrouvés dans une situation plutôt négative, a-t-elle déclaré. C’est agréable de voir un peu de positif ressortir de tout cela.»

L’Île-du-Prince-Édouard s’ajoute à la liste des provinces ayant annoncé leur intention de vider leurs stocks américains pour en reverser les bénéfices, avec le Manitoba, la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve-et-Labrador.

D’autres provinces, telles que l’Alberta, la Saskatchewan et le Nouveau-Brunswick, ont repris la vente d’alcool américain, mais ne se sont pas engagées à reverser les bénéfices.

Les magasins d’alcool de l’Alberta sont privés, mais doivent commander leurs stocks auprès du gouvernement provincial. En juin, la province a recommencé à acheter de l’alcool américain. Le ministre des Services de l’Alberta, Dale Nally, a déclaré que cette décision marquait un «engagement renouvelé en faveur d’un commerce ouvert et équitable» avec les États-Unis.

Peu après que l’Alberta eut rendu sa décision publique, la Saskatchewan a également ouvert ses frontières à l’alcool américain.

Linda Somers, directrice des affaires générales de la commission des alcools de l’Île-du-Prince-Édouard, indique qu’environ 44 000 unités de produits américains sont destinées à la vente. Elle précise que près de 70 % d’entre elles sont du vin et 30 % des spiritueux.

Mme Somers s’attend à ce que le bourbon du Kentucky et le cabernet sauvignon de Californie soient particulièrement populaires.

Bien que les bouteilles soient attendues dans les rayons jeudi, elle invite les clients à faire preuve de patience envers les employés des magasins. Elle a souligné que tous les produits ne seront pas disponibles dès l’ouverture.

Mme Burridge a indiqué qu’il n’est pour l’instant pas prévu de commander à nouveau de l’alcool américain une fois les stocks épuisés.

«Il s’agit plutôt d’un débat national, a-t-elle expliqué. C’est l’approche “Équipe Canada”, c’est ainsi que le message a été transmis en février. Toutes les provinces souhaitaient faire front commun sur cette question.»

Lorsque les provinces canadiennes ont cessé d’importer de l’alcool américain, Mme Burridge indique qu’il y a eu des discussions au niveau provincial pour augmenter les échanges interprovinciaux.

Elle précise qu’elle est en pourparlers avec ses homologues d’autres provinces et que les commissions provinciales des alcools «examinent les détails» de toute entente potentielle.