Ontario: les travailleurs en extérieur impactés par la fumée des incendies de forêt
Les travailleurs en extérieur enfilent des masques, prennent des pauses ou restent tout simplement chez eux alors que la fumée des incendies de forêt se propage dans le sud de l’Ontario et que les autorités sanitaires font part de leurs inquiétudes.
Environnement Canada indique jeudi que la qualité de l’air à Toronto reste à très haut risque, avec des alertes en vigueur de Thunder Bay à Kingston, en passant par Windsor. Une alerte orange relative à la qualité de l’air continuait de s’étendre sur une large partie de la province, signalant une «très mauvaise qualité de l’air», alors que des dizaines d’incendies de forêt sont maîtrisés dans le nord-ouest de l’Ontario.
Chris Smith, qui dirige Woodsmith Construction, une entreprise de construction résidentielle à Toronto, rapporte avoir annulé les travaux sur deux des quatre chantiers de son entreprise pour la journée, qualifiant les conditions météorologiques de «brutales».
«Hier, j’ai eu les yeux qui me brûlaient toute la journée sur les chantiers. J’avais un mal de tête terrible en rentrant chez moi», explique-t-il.
Plusieurs ouvriers ont quitté le chantier plus tôt mercredi, suivant les consignes de M. Smith: «Si vous commencez à vous sentir étourdi, rentrez chez vous ou réfugiez-vous à l’intérieur.»
Désormais, les travaux de pose de bardage, ainsi que ceux sur un porche et une terrasse, ont été reportés à la semaine prochaine, tandis que les employés chargés de tâches à l’intérieur, dans un espace climatisé, ont poursuivi leur travail, précise-t-il.
Cependant, André Carreira, ouvrier paysagiste, affirme que lui et sept de ses collègues de Hi-Rise Garden ont continué à planter des buis jeudi après-midi, en travaillant à l’ombre et en portant des masques respiratoires.
«Si l’un des ouvriers ressentait quoi que ce soit, on lui demandait d’arrêter, de reprendre son souffle et de s’hydrater», détaille-t-il, debout aux côtés de son patron.
«Je ne dirais pas que c’est si grave; je ne dirais pas que cela pose des problèmes.»
Des incendies de forêt dévastateurs ont suscité des inquiétudes sanitaires et entraîné l’annulation d’événements dans tout le sud de la province, tandis qu’une brume orange chargée de fumée persiste dans le ciel pour une journée supplémentaire.
Les activités municipales suspendues
Les animateurs de camps de jour, les sauveteurs et d’autres membres du personnel de nombreux programmes et sites municipaux sont restés chez eux ou ont modifié leurs plans en milieu de semaine.
La Ville de Toronto a annulé mercredi toutes les sorties des camps de jour municipaux et a déplacé jeudi les activités des camps et des garderies à l’intérieur. Les piscines extérieures et les pataugeoires sont restées fermées, la cote air santé de la ville s’élevant à plus de dix jeudi après-midi, ce qui correspond à la pire note possible attribuée par Environnement Canada.
Windsor a fermé ses terrains de sport, ses parcs et ses sites sanitaires, tandis que London a reporté ou retardé plusieurs événements en plein air.
Thunder Bay a fermé ses piscines en plein air, ses plages et ses aires de jeux aquatiques, ainsi que ses parcours de golf et les services de sa marina, et a demandé au personnel des parcs de rester chez lui, bien que les espaces verts restent ouverts.
Les vents soufflant du nord-ouest pourraient attiser les flammes de dizaines d’incendies de forêt qui ont déjà dévasté des communautés, notamment un incendie qui se propage rapidement et qui a endommagé et détruit des habitations et des bâtiments au sein de la Première Nation de Namaygoosisagagun, également connue sous le nom de Première Nation de Collins, au nord de Thunder Bay.
Une quinzaine de collectivités du nord de l’Ontario ont déjà entamé des évacuations ou commencé à les envisager, selon une lettre adressée par la ministre provinciale de la Protection civile et de l’Intervention en cas d’urgence, Jill Dunlop, à la ministre fédérale de la Gestion des urgences, Eleanor Olszewski.
Le premier ministre Doug Ford a déclaré que les équipes et les avions travaillaient d’arrache-pied pour lutter contre plus de 180 feux de forêt dans tout le nord de l’Ontario, et que la province ne ménagerait pas ses efforts pour assurer la sécurité de la population.
– Avec des informations d’Allison Jones et de Kathryn Mannie à Toronto