Dunham: 36 hectares de forêt seront protégés à perpétuité

ENVIRONNEMENT – Une partie de la propriété de la Dunhamienne Audrey Ann le Maistre a été convertie en réserve naturelle. Le site sert notamment d’habitat à la tortue des bois, une espèce vulnérable.

«Le geste posé par Mme le Maistre pour la protection à perpétuité de son terrain est tout à fait remarquable et contribue de façon concrète à la survie de l’espèce. J’espère de tout coeur que son initiative saura inspirer les propriétaires voisins, dans le bassin versant de la rivière aux Brochets et ailleurs», indique Mélanie Lelièvre, directrice générale de Corridor appalachien, un organisme de conservation qui contribue déjà à la protection  de plus de 12 000 hectares de milieux naturels privés dans la région des Appalaches.

L’organisme prend soin de rappeler que la tortue des bois est en déclin dans l’ensemble de son aire de répartition au Canada. On la considère comme une espèce menacée au Canada et une espèce vulnérable au Québec.

«Chaque étape franchie pour la protection de son habitat est un véritable gain pour ce reptile en péril», insiste Caroline Daguet, biologiste au Corridor appalachien.

Efforts de préservation

La propriété de Mme le Maistre compte 44,4 hectares (ha). Plus des trois quarts du site, soit une superficie de 36 ha, seront protégés à perpétuité sous la désignation de Réserve naturelle William-Godfrey-le-Maistre.

«La réserve a été nommée en l’honneur du père de la propriétaire des lieux. Cet entomologiste de profession a été l’un des premiers militants contre l’usage de l’insecticide DDT dans les années 1950», précise Mme Lelièvre.

Mme le Maistre habite l’endroit depuis 1975. Comme un secteur de sa propriété était difficile d’accès pour les activités agricoles, elle a jugé bon de reboiser ces terres.

«En prenant de longues marches dans la forêt, j’y ai découvert une grande richesse écologique. C’est ce qui m’a incitée à vouloir la conserver pour le bien de l’environnement», précise la dame qui a notamment fait l’élevage de chèvres d’angora dans le passé et adhère à la Fiducie foncière du mont Pinacle depuis sa création en 1991.

La création de la Réserve naturelle William-Godfrey-le-Maistre contribuera à la protection de ruisseaux, marécages arborescents, espèces sensibles (tortue des bois, nombreux oiseaux, adiante du Canada, noyer cendré et matteuccie fougère-à-l’autruche) et au maintien de la qualité de l’eau de la rivière aux Brochets qui traverse la propriété.

Un travail de concertation

. La Réserve naturelle William-Godfrey-le-Maistre est une propriété privée située à Dunham, à l’ouest du territoire d’action de Corridor appalachien. Le site de 36 ha est maintenant protégé à tout jamais.

. La création de la Réserve naturelle William-Godfrey-le-Maistre contribuera à la protection de ruisseaux, marécages arborescents et espèces sensibles (tortue des bois, nombreux oiseaux, adiante du Canada, noyer cendré et matteuccie fougère-à-l’autruche).

. Le Corridor appalachien est un organisme de conservation qui assure la protection  de plus de 12 000 ha de milieux naturels dans la région des Appalaches, de concert avec des propriétaires privés, groupes de conservation et autres partenaires.